夏の高温は、人間だけでなく車のエアコンシステムにとっても大きな課題です。車内温度が高いため、エアコンはフル稼働を強いられることがよくあります。車内のエアコンがそれほど冷えていない場合、夏はさらに厳しい状況になります。そのため、エアコンのメンテナンスに関する基本的な知識を身に付けておくことをお勧めします。そうすれば、何か異常が発生したらすぐに整備工場に持ち込んで点検を受けることができます。そうすれば、エアコンシステムは常に正常に機能し、暑い日にエアコンなしで過ごすことがなくなります。たとえスーパーカーを運転していても、気分が悪くなることはありません。自動車の空調システムを理解する：複雑な部品、シンプルな原理エアコンのメンテナンスについて議論するのであれば、その機能と構造を理解することが重要です。エアコンの吹き出し口から冷たい空気が吹き出されるのは、中に氷が入っているからではなく、冷媒の吸放熱特性によるものです。冷媒はコンプレッサーで圧縮された後、車内に流入し、大量の熱を吸収して車内の空気温度を下げます。そして、送風機を通して吹き出し口から冷たい空気を吹き出します。つまり、冷媒は車内の高温を取り除く上で重要な役割を果たしており、「冷媒」という名前が付けられています。エアコンシステムの主要部品は、コンプレッサー、ラジエーター、冷却ファン、レシーバー・ドライヤ、膨張弁、蒸発器、ブロワー、エアボックスです。これらの部品のいずれかが故障すると、エアコンシステムが本来の性能を発揮できなくなる可能性があります。これらの部品の機能について簡単に説明します。 一見複雑に見えるエアコンシステムは、実は家庭用エアコンと原理的に似ています。車のオーナーが一般的な原理を理解していれば、簡単な問題を特定することができます。エアコンシステムは、想像するほど難しいものではありません。 コンプレッサー：前述の通り、冷気の源は冷媒が周囲の熱を吸収することで生成される低温の空気です。では、冷媒は熱を吸収した後、どのようにしてその熱を大気中に放出し、継続的に循環させるのでしょうか？これがコンプレッサーの役割です。コンプレッサーは、熱を吸収したガス状の冷媒を圧縮して液体にし、ラジエーターに送り込んで冷却することで、車室内から持ち込まれた熱を大気中に放出します。 ラジエーター：ラジエーターは水タンクのような形状で、多数の放熱フィンを備えており、主に車の前部に設置されています。冷媒の温度を下げ、空気を冷やすために使用されます。 冷却ファン：ラジエーターの放熱効率を高め、空気の流れがないアイドリング時でもラジエーターが熱を交換できるようにする機能です。 膨張弁：車外から流入した液体冷媒は、まず膨張弁で圧力を下げられます。圧力が下がると、冷媒は液体から気体へと変化し始め、熱を吸収する準備を整えます。 蒸発器: その機能は、冷媒が車内に留まる時間を延長し、より多くの時間を熱の吸収に使用して空気の温度を大幅に下げることです。 ブロワー：ブロワーは通常、エアボックス内、助手席のフットペダルの上にあります。電動ファンのように機能し、車内に冷気を送り込み、運転者が設定した風速に応じて風量を調整します。 ベローズ：冷気の位置を調整する役割を担い、フロントガラス、車体、足元などから吹き出される冷気の位置はベローズによって制御されます。 ———————-エアコンのメンテナンスのヒント 1: 放熱性を高めるために、ラジエーターを定期的に清掃してください。問題解決: ラジエーターの表面の汚れにより、放熱が悪くなります。注：車のエアコンが夜間や雨の日だけ冷える場合、これは「ダスク」ブランドのエアコンによくある症状です。この問題は、通常、アイドリング時には冷えず、高速走行時にのみ冷えるという現象を伴います。考えられる原因としては、冷媒不足、ラジエーターの冷却不良、配管の詰まり、配管内の過圧、コンプレッサー内の冷媒潤滑油不足などが挙げられます。まず、以下の点を確認して問題を特定してください。暑い日中にエアコンをオンにし、5分間運転します。その後、ホースを通して車体前部のラジエーターに水を噴射します。エアコンが冷たくなる場合は、ラジエーターの冷却が不十分である可能性があります。車の前部にある水タンクのようなラジエーターは、冷媒を冷却する役割を担っています。しかし、走行中はラジエーターに多くの汚れが付着することがよくあります。さらに、大きな飛び石に対する唯一の障壁はエアダムであるため、多くの浮遊物や飛来物もラジエーターに付着します。時間が経つにつれて、ラジエーターは埃、虫の死骸、糸くずなどで覆われ、ラジエーターを通る空気のスムーズな流れを妨げ、冷却効率に影響を与えます。放置すると、コンプレッサーの高負荷運転、燃費の増加、エアコンの効きの悪さなどにつながる可能性があります。深刻な場合は、コンプレッサーの寿命を縮める可能性があります。解決策は、定期的にウォータージェットスプレーで清掃することです。さらに、ラジエーター冷却ファンの性能低下や回転速度の低下も、ラジエーターの冷却効率に影響します。エアコンの電源を入れ、ファンの風量が強いかどうかを目視または手の甲で確認してみてください。ファンに手を近づけないでください。通常、風量は家庭用扇風機を最強に設定した時よりも強いはずです。風量が弱いと感じた場合は、ファンの回転速度が低下している可能性があります。次回のメンテナンス時に技術者に点検してもらうことをお勧めします。 エンジンルームの前部に設置されているラジエーターは、数年使用すると汚れが蓄積し、フィンが詰まって放熱性が低下することがあります。定期的にウォータージェットで洗浄することで、この問題を軽減できます。汚れがひどい場合は、取り外してアルミクリーナーで洗浄することで、写真のように元の白いアルミ色に戻すことができます。 ラジエーターの冷却ファンの性能低下やファン回転数不足も、ラジエーターの冷却効率に影響します。エアコンの電源を入れ、ファンからの風量が強いか確認してみてください。ファンに手を近づけないでください。通常、風量は家庭用扇風機を最強に設定した時の風量よりも強いはずです。 ———–エアコンのメンテナンスのヒント2：ラジエーターフィンの状態を定期的にチェックしてください。これにより、脆いフィンの脆化や変形によって冷却効率が著しく不十分になるという問題を解決できます。注：上記の理由に加えて、筆者はインタビュー中に、一部の車種のラジエーター本来の寿命があまり良くないことが判明しました。例えば、第2世代CR-Vでは、使用開始から5～6年ほどでフィンが脆くなり始めます。この問題は、海の近くや空気中に塩分や酸性ガスが含まれる工業地帯に設置された車両では、さらに早く発生します。ひどい場合には、写真のように、指で軽く押すだけでフィンが完全に折れてしまいます。高圧水で洗浄すると、ラジエーターフィン全体が吹き飛ばされ、ラジエーターの放熱能力に深刻な影響を与える可能性があります。この時点でラジエーターを交換しない場合は、コンプレッサーの交換が必要になります。この問題の確認は簡単です。フロントバンパーのエアダムの穴から覗き込み、ラジエーターのフィンが破損または欠損していないか確認してください。破損していなくても、すでに欠け始めている場合は、ラジエーターが非常に薄いレベルまで酸化していることを示しており、新しいものに交換することで、後々の修理費用を節約できます。ラジエーターの交換を検討している場合は、台湾製の純正ではないラジエーターを検討することをお勧めします。台湾製のラジエーターの中には、純正ラジエーターと同等の品質のものもあり、純正部品の欠点を補っている場合が多いです。さらに、純正ラジエーターよりも安価な場合が多いため、古い車には有効な選択肢となります。 このラジエーターは2代目CR-Vの純正部品です。約6年使用されており、フィンはひどく脆くなっています。指で軽く押すだけでフィン列全体が潰れてしまうほどで、高圧水噴射で吹き付けるとひどい状態になります。フィンがなければ、ラジエーターは放熱に全く役に立ちません。 ———エアコンのメンテナンスのヒント 3: 冷媒の漏れがないか確認し、冷媒のレベルが十分であることを確認します。この問題は、冷媒が漏れてエアコンが冷えなくなることで解決できます。注：冷媒漏れは冷媒供給不足につながり、エアコンが正常に作動しなくなります。これは多くの車種でよく見られるエアコンのトラブルです。冷媒漏れの最も一般的な原因は、エアコンコネクタ内のゴム製Oリングが寿命を迎え、シール性を失い、コネクタから冷媒が漏れることです。この時、コネクタには油汚れや大量の油汚れが付着します。これは簡単に特定できます。これらのパイプコネクタは、ラジエーター、コンプレッサー、膨張弁などに見られます。また、車両の助手席エリアにあるセンターコンソールの下にあるエバポレーターは低温で作動するため、一部の車種では稀に配管内に水分が残留することがあります。冷媒が水に触れると塩酸に変化し、エバポレーターを腐食させます。時間が経つとエバポレーターが故障し、冷媒漏れが発生します。車内外に漏れた冷媒は、わずかにニンニクのような臭いを放ちます。エアコンの効きが悪くなるだけでなく、吸入すると健康にも悪影響を与える可能性があります。解決策としては、定期的にエアコンシステムのメンテナンスを行い、酸性化した冷媒と冷凍機油を洗浄し、新しいものに交換することです。冷媒漏れにつながる前述の問題に加えて、最も見落とされがちな問題は、膨張弁の詰まりです。この弁が詰まっているにもかかわらず、コンプレッサーが冷媒を送り続けると、高圧パイプ内の圧力が高くなりすぎます。コンプレッサーの寿命を守るため、システムはコンプレッサー内にある圧力逃し弁を開き、冷媒を大気中に放出します。圧力を3回放出すると、パイプ内の冷媒がすべて放出され、空気は冷たくなくなります。膨張弁が詰まっているかどうかを確認するには、圧力計を使用できます。高圧が200psiを超え、低圧が低すぎる、または負圧になっている場合は、膨張弁に問題があることはほぼ確実です。ただし、この問題は専門の技術者によってのみ発見できます。一般的に、車の所有者は、ジョイントに油汚れがないか確認し、冷媒オイルを定期的に交換することを覚えておくだけで十分です。 エアボックス内にあるエバポレーターの配管内に水分が含まれていると、冷媒が塩酸に変化し、エバポレーターが腐食して破損し、冷媒が漏れ出します。このとき、冷風はニンニクのような臭いを発します。 制御パネルの奥深くに隠れた蒸発器からの冷媒漏れについては、店舗によっては冷媒漏れ検出器を使用して漏れ箇所を素早く特定できるため、貴重な診断時間を節約できます。 —————–メンテナンスのヒント 4: 電磁クラッチの接続状態を確認し、必要に応じて交換します。このソリューションは、エアコンが適切に冷却されない原因となる可能性がある、コンプレッサーの電磁クラッチの摩耗を減らす問題に対処します。注：現在、約80%の車種のコンプレッサーには電磁クラッチが搭載されています。この部品はコンプレッサーの作動タイミングを切り替える役割を担っています。車内でエアコンボタンを押すと、乗客は「カチッ」という音を聞くはずです。エアコンコンプレッサーの電磁コイルが磁気吸引力を発生させ、プーリーがコンプレッサーシャフトとともに動きます。するとコンプレッサーが冷媒を加圧して送り出し始め、同時に車内のエアベントから冷気が吹き出されます。しかし、コンプレッサーの潤滑が不十分だったり、冷媒が適切に冷却されていなかったり、配管内の圧力が高すぎたりすると、コンプレッサーの回転抵抗が大幅に増加します。ひどい場合には、特にエンジン回転数が比較的高いときに電磁クラッチが滑ります。クラッチを繋ぐと滑りの問題が悪化し、高熱が発生します。最終的には、クラッチの電磁コイルが過熱により損傷します。この時点で、コンプレッサーは作動できなくなり、エアコンは冷えなくなります。これを判断する方法は非常に簡単です。エアコンボタンを押したときにエンジンルームからカチッという音が聞こえない場合、またはエンジン回転数が変動しない場合は、クラッチアセンブリが接続されていないことを意味します。コンプレッサー自体の効率が十分であれば、コンプレッサー全体ではなくクラッチアセンブリのみを交換できます。ただし、同じ問題の再発を防ぐため、冷媒と冷凍機油も交換し、ラジエーターの放熱効率を確認し、高圧がまだ高すぎないか確認する必要があります。 ほとんどの自動車用コンプレッサーには、コンプレッサーの作動タイミングを切り替えるための電磁クラッチが装備されています。コンプレッサーの作動抵抗が高すぎると、クラッチが滑り、表面に凹凸が生じ、電磁コイルが膨張して損傷し、コンプレッサーがエンジンと連動して作動しなくなります。 ————————エアコンのメンテナンスのヒント 5: コンプレッサーに異常な音がないか観察し、できるだけ早くメンテナンスを行ってください。これにより、システムの詰まりの原因となるコンプレッサーの摩耗や金属片の減少という問題を解決でき、そうでなければさらに多くの部品の交換が必要になります。解説：エアコンのコンプレッサーは、エンジンと同様に、内部部品が往復運動して圧縮するため、摩耗を防ぐためにオイル潤滑が必要です。このオイルとは冷凍機油です。冷凍機油は冷媒とともに循環し、常に0℃から50℃の高温と低温にさらされています。そのため、エンジンオイルと同様に、冷凍機油も劣化し、潤滑効果が徐々に失われます。その結果、コンプレッサー内部の異常摩耗が起こりやすく、異音や大きな抵抗が発生します。エアコンが冷えないだけでなく、燃費や加速力の低下などの問題も発生します。そのため、コンプレッサーの運転中に異音がする場合は、できるだけ早く工場で点検を受けることをお勧めします。放置すると、コンプレッサー内部の部品が鉄粉を削り出し始めます。この鉄粉はエアコンの配管内を駆け巡り、ラジエーターや膨張弁などを詰まらせます。そうなると、エアコンシステム全体を分解して清掃するしか解決策はありません。 これら2つはそれぞれ遠心ベーン式コンプレッサーとピストン式コンプレッサーです。内部部品の表面に多くの摩擦痕が見られますが、これはコンプレッサーの潤滑が不十分であることを示しています。そのため、運転時に異音が発生し、エアコンがしばらく冷えなくなります。 これは冷媒の圧力を下げ、冷媒を気化させて熱を吸収させるための毛細管です。膨張弁と同様の機能を持ちます。鉄製のメッシュ部分には、コンプレッサーの異常摩耗によって生じた鉄粉が見られます。 【100の質問】夏にエアコンのない車に乗る人なんているの？エアコンメンテナンス徹底ガイド（パート2）
