エンジンアップグレードは即効性のあるフィーリングをもたらしますが、エンジン強度、ECUチューニング、周辺パーツの入手性など、多くの制約が伴います。一方、シャシー改造ははるかにシンプルで、同等の楽しみを提供します。ハンドリングレスポンスを大幅に向上させるには、基本的なショックアブソーバーの改造に加え、ベアリングをスフェリカルベアリングに交換することが不可欠です。ハンドリング愛好家にとって必須の知識となるこの部分について、この記事では具体的に紹介します。
サスペンションをより敏感にする方法
魚眼レンズベアリング改造の利点
フィッシュアイベアリング（通称「フィッシュアイ」ベアリング）は、直感的にアフターマーケットパーツと捉えられますが、実際には多くの純正部品に採用されています。例えば、純正ステアリングアイドラーレバー、ステアリングホイールアウターボールジョイント、ステアリングコラム上下ボールジョイントなどです。これらの部品は、回転と変位変化を必要とするステアリングシステムにおいて、ジョイント部にフィッシュアイベアリング構造が採用されています。そのため、フィッシュアイベアリング自体はアフターマーケットパーツとは言えません。
改造車では、コントロールアームの両端のジョイント部分に「球面ベアリング」が使用されることが多く、従来のゴムブッシュを球面ベアリングに交換しています。ゴムブッシュを球面ベアリングに交換する理由は、ゴムブッシュは振動を吸収できる一方で、変位しやすいという欠点があるためです。そのため、シャーシコントロールアーム、ショックアブソーバーマウント、アンチロールバーリンケージコントロールアームなどにおいて、ゴムが振動を吸収することで生じる路面感覚の不明瞭さを解消するには、従来のゴム構造を金属製の球面ベアリングに交換する必要があります。
いわゆるシャーシベアリングは、主にステアリングアイドラーレバー、ステアリングアウターボールジョイント、上部/下部トライアングルボールジョイントなどのコントロールアームの両端のジョイントに配置されています。ベアリングの固定により、移動が必要なこれらのコントロールアームまたはコネクティングロッドを車体にしっかりと固定できると同時に、円回転や変位の変化も可能にします。 
純正ブッシュや金属ブッシュは、ほとんどがゴム製です。ゴム製のブッシュは、衝撃吸収性に優れているという利点がありますが、柔らかいため、シャーシの動きに対する反応が鈍くなるという欠点があります。そのため、魚眼レンズブッシュや硬質ゴム製のブッシュに交換する必要があります。シャーシにはスフェリカルベアリングを使用できる箇所がこれほど多くあるのに、なぜファクトリーカーではあらゆる箇所に採用しないのでしょうか？その唯一の理由は「静粛性」です。通常の道路走行では、ゴムベアリングの弾性がシャーシの振動を緩衝する役割を果たし、激しいバウンドを防ぎ、運転を楽にし、快適な乗り心地を実現します。一方、山道やサーキットでは、アグレッシブな走行や緊急時の対応時にゴムベアリングの弾性が走行ラインの変化を引き起こし、車両が制御不能になる状況につながることがよくあります。スフェリカルベアリングとゴムベアリングはどちらも角度を変えることができますが、スフェリカルベアリングには「変位」がありません。これが両者の最大の違いです。これにより、シャーシのロッカーアームの過度な動きが抑制・制限され、ハンドリングレスポンスが向上します。そのため、レーシングカーや大幅な改造車は、コントロールアームジョイントをスフェリカルタイプに交換することがよくあります。
通常のストリートカーのメインピボットポイントをスフェリカルベアリングに変更すると、限界内での動きがより応答性が高くなり、その効果は驚くほど良好になることがよくあります。スフェリカルベアリングのもう一つの利点は、通常のゴムベアリングよりも小型であるため、ショックアブソーバーマウントの調整可能なキャンバーリテーナーなど、他の周辺調整機構を追加できることです。スフェリカルベアリングを使用すれば、キャンバー位置決め角度に有利な調整機構をほぼ確実に追加できます。
写真中央に穴の開いた丸い金属片は「フィッシュアイベアリング」（別名「フィッシュアイバックル」）です。作動角が小さく、クッション性がほとんどないため、路面からのフィードバックを効果的に提供し、シャーシリンケージに柔軟な作動速度を提供するように設計されています。 
フィッシュアイの金属製外輪と鋼製ボールベアリングアセンブリの間には、「ライナー」と呼ばれる自己潤滑性でオイルフリーのライナーが配置されています。フィッシュアイの耐久性はこのライナーに大きく依存しています。一般的な機械の多くは銅被覆ライナーを使用していますが、レーシングカーではテフロン製のライナーが使用され、さらに高級モデルではテフロンとダクロンの混合ライナーが使用されています。正面衝突の結果
魚眼レンズベアリング改造のデメリット
スフェリカルベアリングを改造に使うことには、意外にデメリットもあると聞くと驚くかもしれません。実は、どんなパーツにも長所と短所があり、スフェリカルベアリングも例外ではありません。まず、スフェリカルベアリングを取り付けると、車輪の回転音が車内に伝わりやすくなるだけでなく、路面からの衝撃音も聞こえてきます。これは、スフェリカルベアリングがゴムのように衝撃の弾性力を吸収しないためです。これは性能とは直接関係ありませんが、緊急ブレーキ時のシャシー部品の変位抵抗能力に大きな影響を与えます。
このため、スフェリカルベアリングの寿命はゴムブッシュに比べて一般的に短くなります。自動車メーカーもこの件について研究を重ねていますが、その寿命の向上は依然としてゴムベアリングのそれには及びません。また、スフェリカルベアリングの利点とも言えるもう1つの欠点は、車両のステアリングレスポンスがより敏感になることです。初心者が敏感すぎる車を運転すると、制御範囲が広くなり、限界を超えると突然制御を失って危険な状態になることがよくあります（フィードバックが速すぎる）。そのため、一般の人がスフェリカルベアリングを使用するように車を改造する場合は、ショックアブソーバーマウントやシャーシタイロッドジョイントなどのより直線的な部分から始め、サスペンション角度の適切な調整と運転技術を組み合わせることで、効果的な改造が可能です。
スフェリカルベアリングのレーシング性能と比較すると、ストリートバイクでは、元のゴムよりも硬く、バイクを改造する際にある程度の快適性も提供するハードレザーまたはユーカリゴムパーツ（写真の左側の黄色のコネクタ）の使用を検討するかもしれません。 
フィッシュアイベアリングは、高級アフターマーケットのショックアブソーバーマウントにもよく使用されています。高いフィードバック、柔軟な操作性、小型サイズといった利点により、マクファーソンショックアブソーバーのハンドリングレスポンスを向上させるとともに、キャンバー角の調整機能も備えています。 【100の質問】より繊細なハンドリングを追求する（後編）：フィッシュアイベアリングのメリットとデメリットを徹底解説
