冷却システムのメンテナンスガイドライン（パート2）
エンジンが冷却水の温度を監視するのはなぜですか?

実は、水道管の水垢は、キッチンの魔法瓶の底に付着する水垢とよく似ています。加熱過程で金属表面にミネラルがゆっくりと付着して形成される、非常に硬い物質です。水垢の形成を防ぐ最も簡単な方法は、水タンクに冷却剤を補充することです。しかし、多くの車のオーナーは、この単純なことに気づいていません。

事例7：補助水タンクは満水なのに、主水タンクの水量が少ない。原因は何でしょうか？

冷却水のレベルを確認する最も一般的な方法は、「予備冷却水タンク」の容量を確認することです。しかし、エンジンが冷えているときに「ラジエーターキャップ」を開けて、「メイン冷却水タンク」が満水になっているかどうかを確認することをお勧めします。特定の条件下では、メイン冷却水タンクが空であっても、予備冷却水タンクの冷却水レベルは下がらず、場合によっては上昇することもあります。

これは、水タンクキャップがまず補助水タンクに冷却水を充填するためです。主水タンク内の冷却水は、加熱されると膨張します。主水タンク内の冷却水が冷えると、補助水タンク内の冷却水は主水タンク内の真空状態を利用して主水タンクに戻ります。しかし、水タンクキャップに不具合があると、補助水タンク内の水は主水タンクに引き戻されません。そのため、補助水タンクは満水なのに主水タンクが満水でない場合は、水タンクキャップの不具合が疑われます。

水タンクキャップを開けて水位を確認する際、メイン水タンク内の金属表面の色も確認できます。黄色のスケール層が現れている場合は、水タンククリーナーの効果が徐々に失われていることを意味します。できるだけ早く冷却水を交換し、適切な量の中性水タンククリーナーを補充することをお勧めします。これは、冷却システムの錆を防ぎ、ウォーターポンプの潤滑に大きく役立ちます。

コンセプト8：多くの車オーナーがエアダム内にネットを設置していますが、どのような点に注意すべきでしょうか？

ガソリン車でも電気自動車でも、フロントバンパーには必ずラジエーターとラジエーターが設置されています。高速走行時には、フロントエアインテークグリルが開き、車体前方から空気を取り込んで冷却します。しかし、高速走行時にフロントエアインテークのグリル開口部が比較的大きいと、小石などが通り抜けてラジエーターを損傷し、冷媒漏れを引き起こす可能性があります。

そのため、多くの車のオーナーは、小石がバンパーに入り込むのを防ぎ、ラジエーターとクーラントタンクを保護するために、フロントバンパーの内側に小さな穴の開いた金網を取り付けるよう整備工場に依頼しています。これは善意によるものですが、金網の穴が小さすぎるといけないので注意が必要です。換気が不十分だと、フロントエンドの冷却が不十分になる可能性があります。これは、小さな金網は穴がたくさん開いているように見えますが、メッシュ自体が換気面積を占有するからです。メッシュが密集しすぎると、特に高速走行時に車体前方への空気の流れに影響を与えます。OBD-2水温計を取り付けると、水温が5～6℃高くなり、長期的には冷却システムに負担をかけます。

さらに、洗車時に低圧ウォータージェットを使用してラジエーターの表面を洗い流すこともできます。これはラジエーターの寿命を延ばし、冷却効率を向上させるのに役立ちます。ラジエーターには鳥の羽、虫の死骸、落ち葉、汚れなどが蓄積しやすく、空気の流れを悪くします。定期的にきれいな水で洗い流すことで、各フィンが空気に触れ、放熱効果を高めることができます。ただし、高圧ウォータージェットは使用しないでください。5～6年使用すると、特に海の近くや工業地帯など、空気中に塩分や酸性ガスが含まれる場所で走行する車両では、フィンが脆くなり始める場合があります。この問題は深刻なケースではさらに早く進行し、極端な場合には指で軽く押すだけでフィンが砕けてしまうこともあります。高圧ウォータージェットを使用すると、すべてのフィンが剥がれ落ち、ラジエーターの冷却能力に深刻な影響を与える可能性があります。ラジエーターをその時期までに交換しない場合は、コンプレッサーも交換する必要があります。

コンセプト9：オイルクーラーを取り付けるとエンジンの熱を放散する効果があると聞きました。

オイルクーラーの機能は、その名の通り、エンジンオイルの動作温度を下げることで、オイルを直接冷却することでこれを実現します。一部の車種では、オイルフィルターマウントに水冷式の熱交換器が装備されていますが、その放熱効果には限界があります。一方、オイルクーラーは、空気の流れを直接誘導し、通過するオイルを急速に冷却するため、純正クーラーよりもはるかに優れた効果を発揮します。さらに、なぜオイルの温度を制御するのでしょうか？その鍵は、オイル寿命を延ばし、エンジンの高負荷時に高温になっても油膜の保護特性が失われないようにすることです。そのため、高回転性能を楽しむ車や、高熱のターボチャージャーシャフトをオイルで冷却する必要があるターボチャージャー付き車にとって、オイルクーラーは欠かせないアフターマーケットアクセサリーです。

オイルクーラーを選ぶ際には、内部の配管設計の品質や詰まりの有無に加え、周囲の配管の強度、柔軟性、耐熱性も重要です。ワイヤーメッシュやテフロンメッシュの内層を持つ多層配管システムが最適です。また、取り付け場所は、フロントバンパーの両側下、前輪の前など、ラジエーターを遮らずに隙間風が吹き込む場所が理想的です。ただし、この場所はすべての車種に適しているわけではありません。吸気口の数は、改造の少ない車種であれば、14口の英国製または11口の日本製で冷却効果は十分です。通常、オイルクーラーを取り付けることで油温を約10℃以上下げることができ、オイルの劣化を遅らせることができます。

【100の質問】冷却システムメンテナンスガイド（パート1）：エンジンがオーバーヒートするのはなぜですか？