車の改造が好きなオーナーの多くは、新車を購入すると、まず最も簡単なエンジン改造、つまり吸気システムから始めます。パーツによってはDIYで改造することも可能です。しかし、吸気キットは必ずしも効果的とは限らず、注意すべき点も数多くあります。今回は、このトピックについて10のQ&Aで解説していきます。
質問1：吸気キットの改造にはどのようなレベルがありますか？大きく分けて3つのレベルに分けられます。
多くの人にとって、エアフィルターの改造は非常に簡単で、改造愛好家にとって最も入手しやすいパーツの一つです。最も基本的な「純正交換用」から、中級レベルの「セット」、そしてエンジンの必要な空気量に合わせて調整される最も高度な「マッシュルームヘッド」まで、それぞれのタイプには独自の意味があり、単なる外観の違いではありません。
最も基本的なインテーク改造方法は、純正のハイフローエアコアを使用することです。これらの製品の最大のセールスポイントは「手頃な価格」です。輸入品と国産品では価格差が大きく、純正のインテークシステムを維持しているため、防水性や低速時の背圧維持性能に優れています。高速回転域では若干の違いが出る場合があります。つまり、DIYで手軽に楽しめる初心者向け改造と言えるでしょう。
2つ目の方法は、吸気管をキノコ型のエアフィルターに交換することです。この改造は、高回転性能を重視したターボチャージャー搭載車や、キノコ型エアフィルターから直接空気を吸い込むための空気量が少ない、大幅に改造されたエンジンでよく見られます。ノーマルの自然吸気車の場合は、このような改造は絶対に避けるべきです。低速でアクセルを踏み込んだ際に、車が故障したように感じ、ノーマル時のようなスピードが出なくなるでしょう。
3つ目の選択肢は、パイプ、プラグ、クランプ、エアボックス、エアフィルターを含む、インテークキット一式の改造です。価格は使用する素材によって異なります。吸気温度への影響を防ぐため、ハイエンド製品ではドライカーボンファイバーやカンフードラゴン素材が使用され、非常に美しい外観を実現しています。取り付けには、純正部品の交換が必要です。従来の直列/横置きエンジンの場合、自宅に工具キットがあれば、DIYの達成感を味わいながら、気軽にチャレンジできます。完成後はエンジンルームに活気が溢れますが、価格も最も高くなります。
最も基本的なインテーク改造方法は、純正ハイフローエアコアを使用することです。防水性と低速時の背圧維持性に優れ、高速回転域での性能向上も期待できます。DIYで手軽にできる、楽しさ満載の初心者向け改造です。 
吸気システムの改造の2つ目は、吸気パイプをキノコ型のエアフィルターに交換することです。この改造は、高回転性能を重視するターボチャージャー付き車両や、エアフィルターが直接吸気口に露出していないと十分な空気が得られないような、大幅に改造されたエンジンでよく見られます。 
3つ目の選択肢は、吸気キット全体を改造することです。吸気温度への影響を防ぐために、ハイエンド製品ではドライカーボンファイバーが採用されています。完成後はエンジンルームの戦闘力が大幅に向上しますが、価格も最も高くなります。質問2：エアフィルターには色々な種類があるようですが、どのタイプのエアフィルターが一番良いのでしょうか？最高級は多層フォームです。
現在、エアフィルターエレメントに使用されている素材は、紙、不織布、スポンジの3種類です。紙は安価なため、OEMメーカー（Original Equipment Manufacturer）に好まれています。しかし、このタイプのエアフィルターは寿命を過ぎると折り目が割れやすく、濾過効果に大きく影響します。2つ目の素材は不織布で、高流量レトロフィットフィルターによく使用されます。紙よりも濾過効果と通気性のバランスに優れています。3つ目の素材はスポンジで、一部の高級レトロフィットフィルターに採用されています。スポンジは現在、エアフィルターエレメントの製造に最適な素材です。
スポンジがエアフィルターに最適な素材である理由は、スポンジのダスト蓄積空間が立体的であるためです。高級スポンジフィルターの中には、内側から外側にかけて密度の異なるスポンジを3層以上重ねて作られているものもあります。これらの立体的な空間に砂や埃を蓄積することができます。空間が立体的であるため、空気が通過する隙間が多くあり、少量の砂や埃が吸気効率に影響を与えることはありません。
不織布については、繰り返し洗浄・メンテナンスできることも大きな特徴です。そのため、多くは湿式使用を想定して設計されています。濾過面積を増やすために表面にプリーツ加工が施されていますが、表面が砂やホコリの層で覆われると、たとえ厚みが薄くても吸気のスムーズさに大きく影響します。取り外して洗浄しても、不織布の細孔の一部が砂やホコリで塞がれ、使用するにつれてスムーズさが失われていきます。スポンジフィルターにはこの部分の影響がほとんどありません。そのため、市販されている最高品質のスポンジフィルターの耐用年数は不織布フィルターの4倍以上であるだけでなく、洗浄後の持続効果もはるかに高く、正しく使用すれば10万キロ走行しても問題なく使用できます。
不織布製の高流量エアフィルターのもう一つの大きな特徴は、繰り返し洗浄・メンテナンスが可能なことです。そのため、多くのフィルターは湿式使用を想定して設計されており、価格と効果を兼ね備えた製品となっています。 
最高級スポンジフィルターは、紙や不織布フィルターと比較して、3次元的な集塵空間と、砂や埃を溜め込むための内部空間が広くなっています。そのため、砂や埃の吸着によるエアフローの乱れが少なく、長寿命化を実現します。質問3：工場出荷時の自然吸気エンジンのエアフィルター（キノコ型のようなフィルター）を交換することをお勧めしますか？高流量エアフィルターに交換することをお勧めします。
一般的に、吸気システムとは、新鮮な空気が最初に通過するエアボックスとエアフィルターから、吸気管、スロットルボディ、インテークマニホールドまで、あらゆる部品を指します。吸気システムを強化する目的は、吸気効率を向上させることです。これにより、エンジンは十分な空気と酸素濃度を高め、十分な燃料でより高い出力を引き出すことができます。これは、吸気システムの改造における一貫した方向性でもあります。
しかし、吸気系を滑らかにしすぎると、吸気抵抗が低すぎる状態になりがちです。太いストローで飲み物をすする時のように、肺活量が不足していると、飲み物を吸い上げにくくなったり、流量が遅くなって単位時間あたりの吸入空気量が少なくなったりします。これは吸気系の改造でも同様の問題が生じます。そのため、ホンダの高出力VTECエンジンであっても、社内チューニングメーカーである無限が提供するキットでは、エアボックス設計を採用し、純正の吸気配管をそのまま使用することで、十分な低速トルクを確保しています。
そのため、高ブースト圧、Hi-Camテクノロジー、または外部スーパーチャージャーなどの改造が施されていない自然吸気エンジンの場合、インテークマニホールドが過度に閉塞されていないと、低回転域での負圧吸引が不十分になります。その結果、フルスロットル時のインテークマニホールド内の気流速度が低下し、元の構成よりも吸入空気量が減少します。これはトルクレスポンスに悪影響を与え、スロットルレスポンスの低下につながります。キノコ型エアフィルターの改造の影響は、エンジン回転数が高い場合にのみ顕著になります。そのため、特にオートマチックトランスミッション車では、吸気フィルターの改造後に車の運転が困難になるという話を聞くことがあります。そのため、絶対に必要な場合を除き、エアフィルターをキノコ型に交換することは避けてください。
一般的に、高ブースト設定、Hi-Cam 改造、または外部スーパーチャージャー システムを行っていない限り、低速トルクの損失や始動性の低下を引き起こす可能性があるため、標準エンジンのエア フィルターを一度に交換することはお勧めしません。質問4：プラスチックチューブを使い続けるよりも、アルミ合金チューブに交換した方が良いでしょうか？自然吸気エンジンにはお勧めできません。
吸気システムをアップグレードする際、純正のプラスチック製吸気パイプをアルミ合金製パイプに交換する方が多いようです。アルミ合金製パイプは、純正のプラスチック製パイプに比べて内壁が滑らかで吸気抵抗が低いという利点がありますが、予期せぬ悪影響、つまり断熱性の低下や吸気温度の上昇を招く可能性があります。
これは、金属パイプがエンジンルーム内の高温を吸収しやすいためです。特に夏場は気温が35～36度を超えることが多く、市街地走行では吸気温度が非常に高くなることがあります。70度を超えると、空気中の酸素分子が過度に膨張し、燃焼条件が悪化し、エンジン出力は当然低下します。さらに、吸気温度の上昇は水温と油温の上昇にもつながります。この悪循環により、車の燃料消費量が増加し、パワーが低下するだけです。そのため、吸気パイプの断熱材要件は、吸気キットを強化する際に無視できない重要な要素です。自然吸気エンジンでは金属パイプの使用は避けるべきです。ただし、ターボチャージャー付きエンジンは吸気圧力が高いため、吸気温度を下げるのに役立つインタークーラーがあるため、最後の手段として金属パイプを使用することもできます。
金属パイプはエンジンルーム内の高温を吸収しやすいため、インタークーラーで吸気温度を下げるターボチャージャー搭載車でない限り、自然吸気エンジンではアルミ合金製のインテークパイプをできるだけ使用しない方が良いでしょう。これは、従来のレーシングカーがインテークパイプを覆うためにカーボンファイバー製のパーティションを使用している主な理由でもあります。 
無限のS2000吸気キットにもカーボンファイバー製のエアボックスとパイピング設計が採用されており、その目的の一つは高熱から遮断し、エンジンが熱気を吸い込むのをできるだけ防ぐことです。質問5：エンジンルームをよりアグレッシブに見せるために、純正エアインテークボックスを取り外しても大丈夫でしょうか？断熱性に影響する可能性があります。
エアインテークキットを改造する人の中には、エンジン出力の向上だけでなく、エンジンルームの美観向上も目的としている人もいます。そのため、オリジナルのエアインテークボックスを取り外し、元の密閉型エアインテークシステムではなく、露出型のキノコ型エアインテークやちりとり型のエアインテークカバーに交換する人が多くいます。しかし、このような改造は、新たな問題を引き起こす可能性が高くなります。
純正エアインテークボックスは、エアフィルターを収納するだけでなく、防音、防水、断熱などの機能も備えています。そのため、純正エアインテークボックスを取り外すと、特に自然吸気エンジンと改造されていない排気管の場合、まず吸気音が大きくなります。これは加速時に特に顕著ですが、車好きの方にはこの音を好む方もいるかもしれません。さらに、純正エアインテークボックスは防水性も備えています。これは、車両が冠水した道路を走行できるという意味ではなく、洗車や大雨などの一般的な状況下で吸気システムを水から保護するという意味です。純正エアインテークボックスがシステムを保護しているため、水が吸い込まれる可能性が低くなり、深刻なエンジン損傷を防ぐことができます。
さらに、断熱性も重要な要素です。吸気温度が低いほど、空気中の酸素含有量が増加し、エンジン効率が向上します。吸気を全開または半閉の状態で使用すると、エンジンは高温の空気を吸い込みやすくなります。そのため、エンジンに大きな改造がない限り、特に自然吸気（NA）＋オートマチック（AT）エンジンの場合は、高流量エアフィルターで十分です。ターボチャージャー付きエンジンの場合は、夏場の渋滞時における熱による顕著なパワーロスを最小限に抑えるため、ヒートシールドとエアフィルターを備えた吸気キットの装着を検討してください。
純正エアチャンバーは、消音効果、防水効果、断熱効果といった機能も備えています。そのため、大幅なパワーアップがない限り、エアフィルターを高流量エアフィルターに交換し、純正エアチャンバーと併用することは非常に効果的です。 
多くのOEM（オリジナル機器メーカー）のエアインテークボックスは、エンジンルーム内のヘッドライト付近に配置されています。この位置から取り込まれる空気の温度が比較的低く、特に高速走行時には車体前方から冷たい空気を取り込むことができるためです。しかし、ラジエーターファンの影響を受けないようにする必要があるため、エアダクトはラジエーターサポートを貫通して前方に空気を取り込むように設計されることがよくあります。 【100の質問】エアインテークの改造でパワーダウン！注意！（パート2）エアインテーク改造に関するよくある誤解を解く
