まず、SUV(スポーツ・ユーティリティ・ビークル)人気の3つの理由をまとめてみましょう。消費者の嗜好性に加え、第一に燃料価格が比較的低く安定しているため、消費者は安心して購入できるという点です。第二に、自動車の燃費向上技術の進歩とユニボディシャシーの普及により、SUVの生産コストが低下しました。現在、SUVは比較的高価なため、メーカーは積極的にこのタイプの車両を開発しています。第三に、SUVの定義が継続的に拡大していることです。この点について、さらに詳しく説明しましょう。 SUVは「Sports Utility Vehicle(スポーツ・ユーティリティ・ビークル)」の略称です。簡単に言えば、高い車高、広々とした室内空間、そして魅力的なデザインが特徴です。かつてSUVはオフロード性能も備えており、四輪駆動でした。しかし、SUVの多くは主に都市部で使用され、燃費効率の観点から四輪駆動は適していません。そのため、近年では二輪駆動のSUVが主流となっています。その後、小型ハッチバックやステーションワゴンといった都市型セダンの特徴を徐々に取り入れるようになりました。今日、市場にSUVがこれほど多く存在するのは、その定義が周囲のカテゴリーを吸収し続け、SUVセグメントの範囲を拡大してきたためです。セダンは、最も初期に主流となった車種の一つです。セダンにはいくつかのサブカテゴリーがあります。広義には、エンジンルームと乗員室(場合によっては独立した荷室)の両方を備えた車両を指します。しかし、どの車種がエンジンルームと乗員室を一体化しているかを判断するのは困難です。そのため、セダンを論じることに特に意味はありません。より正確な表現は、車両のデザインがますます多様化しているということです。SUVの人気は、まさにその現象の一つです。